【小説】himegoto*
開かれた記憶

立ち尽くす私に
気づかないふりをして
​
ミスター・スミスと
話し込んでいる。
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​
懐かしい声。
英語しゃべってるの
初めて聞いた。
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​
そう言えば
帰国子女だったっけ。
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制服姿じゃない
『彼』を見るのは
初めてだ。
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​
パーカーを深くかぶっていて
​
スポーツテイストなんだけど
仕立てのよさが
ブランドモノっぽい。
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​
オフホワイトなんて着るんだ。
​
イメージじゃない。
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​
ポケットに
両手を突っ込んだまま
​
面倒くさそうに
話してるトコロは
​
相変わらずで。
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まるでそこだけ
時間が止まったようだった。
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​
なじってやりたいのか
​
抱きしめたいのか
​
自分が何をしたいのか
わからない。
​
​
ただ、『彼』を見つめるのが
精一杯だった。
​
​
「ヒメ？」
​
​
ジュンニイが後ろを
振り向こうとする。
​
​
私はジュンニイの腕を取り
​
「すっかり遅く
なっちゃったね！」
​
取り繕って
​
その場から
​
逃げた。
​
​
彼氏を迎えての
初めての両親との食卓
だというのに
​
『彼』への複雑な気持ちを
抱えたまま
​
私はどこかうわの空だった。
​
​
「ホント、覚えてないの？」
​
ママからふいに話をふられ
​
我に戻る。
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​
何故だか、食卓の話題は
​
私が小学生のときに
一晩、行方不明になった
昔話になっていて。
​
​
「あのときはホント
生きた心地がしなかったわ」
​
ママが大袈裟に胸を押さえた。
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​
「ジュンイチくんがこの子を
見つけてくれなかったら」
​
​
ああ、そうか。
​
あのとき私を発見して
連れ帰ってくれたの
​
ジュンニイだったっけ。
​
​
「……」
​
こんな大事件のコトまで
記憶から抜けてしまっている
なんて
​
我ながら
恩知らずも甚だしい…。
​
​
「ジュンイチくんは本当に
昔から頼りになったもの」
​
​
どうやらママは
ジュンニイのコトを
パパに売り込もうとしている
らしい。
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​
「あの廃墟
まだ残っているって
いうじゃないか。
​
役所ってのは…」
​
​
パパは
ママのミエミエの意図に
警戒しまくっていた。
​
​
ジュンニイは
そんなパパのコップに
ビールを継ぎ足そうとして
​
「いいから
君も呑みたまえ！」
​
パパにお酒を強要される。
​
​
…ジュンニイが
お酒を呑んでいるトコロ
初めて見たな。
​
​
いつも車だったんで
呑まないのだ、と
勝手に思っていたけれど
​
飲めない、んだね。
​
​
真っ赤な顔で
パパのお酌に応えてて。
​
​
ビール１杯くらいで
こんなんじゃ
​
営業のお仕事
大変だろうな。
​
​
「実は、あのとき
お嬢さんを
最初に見つけたのは
妹なんですよね」
​
​
ジュンニイの思わぬ証言に
箸が止まる。
​
​
「…ジュンジュンが？」
​
​
私は発見された後
1週間近く高熱にうなされ
​
そのときの記憶が
全くなかった。
​
​
「妹は僕と違って
自分の手柄を
吹聴してまわったり
しないれすから」
​
​
ジュンニイの呂律が
怪しくなってきたので
​
私はジュンジュンに
メールを入れる。
​
​
ジュンニイを迎えに来た
ジュンジュンが
​
「アニキ、飲みすぎ！」
​
足元のおぼつかない
ジュンニイに肩を貸した。
​
​
住宅街のイルミネーションが
​
透明な空気と３人を
暖かく照らし出している。
​
​
「パパ達も泊まってけって
言ってたんだけど」
​
​
「泊めて貰えばよかったのに」
​
ジュンジュンが
いたずらっぽく冷やかすと
​
「ンなことできるかにょ！
信用落とせりゅか」
​
ジュンニイの言語が
さらに怪しくなっていく。
​
​
ジュンジュンは
そんなジュンニイに
大ウケしまくってるけど。
​
​
「パパ達の前では
ちゃんとしてたんだよ」
​
​
緊張していたんだね。
​
​
「うっ」
​
ジュンニイが吐き気を訴え
​
膝から崩れるように
道端にしゃがみ込んだ。
​
​
「はいはい、水ね、水！」
​
ジュンジュンは自販機まで
元来た道を戻っていく。
​
​
ど、どうしよう。
​
こういうときは
気道確保だっけ？
​
​
あれ？
あれれ？？？
​
頭が軽いパニックだ。
​
​
ジュンジュ～ン。
​
なんでひとりに
するんだよ～～～！！！
​
​
「…ヒメ」
​
​
「な、何？
やばいの？　やばいの？」
​
ジュンニイを覗き込んだら
​
キスされた…。
​
​
固まる私に
ジュンニイが白い歯を見せ
笑ってる。
​
​
あの…、もしかして。
​
​
「仮病？」
​
「らってイブの夜らもん」
​
​
そう言って
私の頬を両手で引き寄せ
​
今度は丁寧にキスをした。
​
​
私を抱きしめながら
​
​
「ホンロは
帰したくないけれろ」
​
​
カッコイイはずのセリフも
​
「呂律がまわってないよ」
​
そのセリフに振り返ると
​
ジュンジュンが背後で
仁王立ちしていて。
​
​
ジュンジュンてば
​
いつの間に
戻ってきてたんだ！
​
​
顔から火が出そう。
​
​
「アタマ、冷やそうね」
​
持っていたペットボトルの水を
ジュンニイの頭上に
​
ドボドボ、掛けて
​
「姑息な男よのお！」
​
ジュンジュンが高笑い。
​
​
「おっと、ご近所迷惑だった」
と自分にツッコミを入れ
​
ジュンニイを再び担ぎ上げた。
​
​
「はい！　アニキ帰るよ！」
​
​
「あ、ジュンジュン、待って。
髪になんかついてる」
​
​
私はそれを指で摘み取る。
​
​
「セメント？、粘土？」
​
​
「あ、それ、信号待ちで
壁にもたれかかったときに
付いたんだワ」
​
じゃあね、と
先を急ごうとする
ジュンジュンに
​
「そうだ。あの
今更なんだけど！」
​
私は行方不明騒動のときの
お礼を伝えた。
​
​
ジュンジュンの動きが止まる。
​
​
「…思い出したんだ？」
​
「え？」
​
​
「あの日のコト」
​
​
「ううん。
​
ジュンニイに
教えてもらったんだ」
​
​
「そう。そっか」
​
​
「…ありがと、ね」
​
「うん」
​
​
どこか歯切れの悪い
会話だった。